水性涂料的一大特点是以水代替有机溶剂作为溶剂或分散介质，节约了大量的有机材料（石油类）资源，大大减少了涂料中有机溶剂挥发对大气的污染和施工过程中的火灾危险。此外，水性涂料在涂装金属材料时，工件经除油除锈、磷化工序后，无需完全干燥，即可涂装施工，节省了涂装时间和能源消耗。电泳涂料在狭缝、管孔、焊接边等部位，都能均匀上漆，且在棱角、边缘部位涂膜厚度基本一致，与溶剂型涂料比有较大的优势。

水性涂料，就是以水作为稀释剂的一种涂料，组成中70%—90%是对人体及环境无害的水，制作过程中无需添加有机溶剂(如：苯，酮，酯，醚等有害物质。)和甲醛、铅、铬等有害物质。水性漆以水为分散介质，在施工中水分挥发，以汽化状态回归大自然，不产生对人体和环境的危害。

溶剂型涂料是由高分子物质和配料组成的混合物，并能涂覆在基材表面形成牢固附着连续涂膜的新型高分子材料。涂料中的挥发性有机物（VOC）以气态分子的形式在其生产、施工、干燥、固化成膜过程中散发至空气中，不仅造成了环境一定程度的污染，而且对人体健康也构成了威胁。

世界各国为了保护环境，也为了保护地球上人类的生命，制定了有关环保的法律法规限制涂料中VOC的含量以及排放。我国针对挥发性有机化合物、甲苯和二甲苯总和、可溶性镉等十种室内装饰装修材料有害物质，制定了强制性的标准以及排放限量。近年来，中国又进一步完善有关环保的法律法规，建立了较为完善的“中国涂料低污染化发展安全国家体系标准”，其中包括涂料中有害物质的测试方法标准（如VOC差值测定法、VOC气相色谱测定法和乳胶漆中VOC的测定方法等）和涂料中有害物质限量产品标准（如溶剂型木器涂料中有害物质的限量和内外墙中有害物质限量等）。

VOC的重要来源之一就是涂料的主要组成物质—分散介质和成膜物，鉴于有机溶剂型涂料的这种缺点，水性树脂生产技术的进步和发展刻不容缓，同时水性涂料逐步替代有机溶剂型涂料是大势所趋，前景一片光明。据统计，目前：广东、江苏、陕西、河北、湖北、天津、北京等省纷纷推动“油改水”政策。水性涂料包括水溶性涂料、水稀释性涂料、水分散性涂料（乳胶涂料）3种。

水溶性涂料是以水溶性树脂为成膜物，以聚乙烯醇及其各种改性物为代表，除此之外还有水溶醇酸树脂、水溶环氧树脂及无机高分子水性树脂等。